1979年3月5日晚，我军在拿下越南军事重镇谅山省的当天，宣布达到惩戒目的，部队开始从越南陆续撤军。随后，越南发布全国总动员令，表示要抵抗到底。此后，越军和民兵组织尾随袭扰，阻挠我军撤退，我军经过10天边清剿边撤退，于1979年3月16日完成撤军行动。

越军并未就此罢休，几年之后再次在老山、者阴山地区侵占我方领土，我军再次与越军展开作战。据参战老兵第40师师长刘昌友回忆，发生在老山地区的“7·12大战”足足动员了30000人马，我军誓要与越军战至最后一个人。

在1979年之后，越南继续发展军事，在北部和我广西、云南交界地带重新构筑军事防线。经过几年时间酝酿，越军自认为已具备再次反击的实力，遂开始在和我方边境交界的老山、者阴山地区设立军事阵地，侵占我方领土。1984年4月28日，我方派军出兵老山，继续惩戒来犯越军。

越军筹划反击期间，从未间断对老山阵地的建设，越军第二军区司令员武立中将曾指挥8000多人在此地花费5年时间修建了强大的战略前线。越军在老山地区依托复杂地形，修筑了由大量坑道、堑壕、掩体、藏兵洞、多道铁丝网、陷阱和防步兵战壕组成的作战工事。

不仅如此，为了防止我军进攻，越军在阵地外围400至600米和50至100米范围内与我军阵地接近的地区设置了警戒雷场和正面宽、密度大的混合雷场，并设置了大量的火力点。

越军的火力点上基本都配备有轻重机枪等多种战斗武器，由于越军率先在老山地区构筑阵地，所以越军的火力点基本都位于制高点上，攻击范围大，可进行直射、曲射、远射、近射、侧射、倒打相互交叉。不仅如此，越军的火力点分布还十分密集，不同位置的火力点可相互配合，上层、中层、下层、明火力、暗火力相互结合，老山地区植被茂密，越军借助植被对阵地进行隐蔽处理，很难被发现，在整个老山地区形成了能打、能藏、能独立作战、能长期坚守的坚固野战防御阵地。

武立在老山地区建成了一个综合亚热带山岳丛林地带特点、现代化防御工事和火力配合的军事作战阵地，并派了越军中的王牌军316师驻守此地。对于老山阵地如此火力部署，武立曾放言：“如果中国军队攻上老山，我这个司令不当了！”

越军在老山地区的军事实力不断壮大，再次对我方实施骚扰。1979年之后的5年时间内共向我边境农场、村庄发射各种炮弹子弹40000多发，打死打伤我边境军民235人。鉴此情况，我军派出部队于1984年4月28日向老山、者阴山地区的越军发动进攻。

我军派出第14、11军向老山、者阴山地区的越军阵地发动第一次反击作战，在强大的炮火支援下用时5小时20分攻下越军在老山主峰阵地，击毙、击伤越军900多人，摧毁火炮30多门。

此后，我军继续向老山、者阴山地区的越军其他阵地发动进攻，3天时间就将武立引以为傲的老山阵地上的所有作战工事全部摧毁。

武立做梦也没有想到，我军只用了3天就把他那支曾战胜过美军王牌部队和永固工事打了个稀巴烂，收复了老山和松毛岭高地和那拉地区。

之后，越军在老山、者阴山地区先后向我军发动了几十次大小规模的反攻行动，但都化为泡影。随后，武立亲自拟定了一个名为“MB-84北方战役计划（北光计划）”的行动，企图通过一场大规模的战争打开局面，再逐点逐步“夺回”已经失去的阵地，恢复原防御态势。该计划还得到了越军总部的批准许可。

接到上级批准命令后，武立开始和苏军一号军事顾问策划“7·12大战”，计划一举拿下老山。

为确保反攻作战的胜利，武立还专门从侵柬前线调回了8个团共18000人的部队，加上原本就在老山地区的部队，当时越军在老山战场上的部队有越军第313师、第316师、第356师，总兵力达到了40000多人。

我军在老山地区的部队为第11军（下辖第31师、第32师）、第14军（下辖第40师、第41师）、昆明军区炮兵第4师和边防15团，总兵力为27229人，加上辅助作战部队，总兵力达到30000人左右。

关于双方的作战兵力，原第14军40师师长刘昌友在兵器知识期刊《永远的老山(下) 聆听历史当事人为您讲述历史》讲述：越军从一线部队中调回了精锐，对我军形成了1.67:1的兵力优势。我军在兵力上不占优势，但我们的重火力足够强大，“大口径火炮为对比为1:1.1”我军准备的10万多发大口径炮弹，几乎是越南国内大口径炮弹战略储备的一半了。

综合来看，双方的战斗力是不相上下的，所以武立认为越军反攻成功是非常有希望的。

武立的计划是“以突然袭击的方式向我军发动反攻”，以期达到更大战果，但他没有料到我军已经通过各种侦察手段得知了越军即将反攻的消息。

得知越军即将进攻的消息后，第40师师长刘昌友立即组织部队进行战斗准备。1984年7月10日，第14军军前指召开作战会议，将越军的最新情况进行了通报。之后，刘昌友在40师师部召开会议，将前指得到的越军最新情况进行通报，同时也进行了一定的军事部署和动员。

据刘昌友回忆：“如果把八里河东山和老山作为船头地区的两扇大门的话，那么松毛岭、那拉山口就是这两扇大门上的门槛，没有门槛大门关不上！越军肯定要在这里和我们死拼，我们有30000人，有强大的炮火优势，必须要有充足的思想准备，这次作战任务是非常艰巨的。”

刘昌友推测越军很可能会在短时间内发动大规模进攻，要求部队必须在7月11号凌晨前做好一切战斗准备：“我们的阵地易攻不易守，从明天起，白天三分之一、晚上二分之一的战斗人员进入前沿阵地，其他人在掩体内休息。武立不是准备打三天收复失地吗？我们准备和他血战五天。

随后，刘昌友对各部队进行详细军事部署：“119团打两天撤下休整，由118团接替，118团已在曼纹待命，118团打3天。119团休整后再把3个营并为2个营继续上。”

同时，为应对紧急情况，刘昌友还把师直属部队的驾驶员和其他后勤人员编为3个连，进行军事训练，作预备队使用。

部署完毕后，刘昌友对师所属部队的军政主官说道：“我们要坚决打好这一仗，战至最后一个人，也不能让越军得逞。”

从刘昌友将军当时的反应不难看出，当时的战斗形势我军优势并不大，越军的战斗力不容小觑。

按照我军获取情报，越军很可能会在1984年7月12日凌晨3点发动进攻。7月12日晚，没一个人敢合眼，全部在战场上盯着前方。过了凌晨3点，越军仍未发动进攻，119炮群就打了一个齐射，对面没有异常。之后我军6个炮兵连再次进行了两轮齐射，仍未发现越军动静。

事后我们才知道，当晚越军距离我军阵地就500米，潜伏的越军被我军炮弹击中了，但没有发出任何声音，无线电也保持沉默，足以可见，越军部队的军事素质还是很强的。

到1984年7月12日早晨5时左右，越军悄悄摸上阵地突袭我军。交火后，我军立即命令炮群实施阻拦射击，700门大炮同时开火，经过两轮射击后，监听台中传来越军的一片惊呼声。

我军大炮直接轰乱越军的战斗队形，随后武立命令越炮兵群进行射击，发现越军炮兵阵地后，我方远程火炮立即锁定，20分钟摧毁越军27门重炮，“越军的火炮老实了。”

越军的主攻方向是松毛岭，我们在松毛岭部署的炮兵部队也最多，设备也是最先进的，装备有炮位侦测雷达，越军一发炮就引来炮火的精准打击。我军在战斗中充分发挥炮兵部队的重火力打击作用，但越军步兵在我军密集的炮火打击下，仍持续罕见的营团级死亡冲锋，战斗非常激烈。

战斗持续到1984年7月12日中午12点的时候我军12个炮兵连原先准备的10000多发炮弹就已全部打完。下午1点，后勤部队将炮弹运抵前线，我军炮兵再次对越军进行猛烈炮击。

在7·12炮战中，我军和越军处于反复夺取、失去阵地的状态，但我们的炮兵部队提供支援更快更及时，射击精准度也更高，战斗持续至1984年7月12日下午17时左右，越军被我军击退。

在这场持续18小时的战斗中，我军共消耗了30000多发炮弹，共计34000多吨。在清理战场不完全统计，越军遗尸3700具，占整个两山攻防战越军伤亡的40%以上。

7·12炮战，一次打服、打怕，重创越南军队。